Dış ticaret, çoğu azgelişmiş ülkede milli gelirin oldukça küçük bir bölümünü oluşturmaktadır. Bugün birçok azgelişmiş ülkede dış ticaret modeli, hala eskinin kolonyal ilişkilerinin bir devamı halindedir. Eskiden kolonilerin merkezdeki ülkelere birincil mal ve hammaddeleri ihraç edip, oralardan nihai sanayi malların net ihracatları ve sanayi mallarının net ithalatçılarıdır.