Karl Mannheim, bilgi sosyolojisine giriş olarak tasarladığı İdeoloji ve Ütopya'da, sosyologların asıl görevlerini ikiye ayırır: kısmi ideolojilerin eleştirel incelenmesi ve (bilgi sosyolojisinin özel misyonu olan) toplumun bütünlükçü ideolojisinin araştırılması. Somut olarak ele aldığı şey, insanların belli tarihsel-toplumsal koşullarda sahip oldukları düşünce ve bilgi biçimleridir. Mannheim, buna bağlı olarak şu soruları sorar: bilgi olarak adlandırılan şeyin özü nedir? Buna kim karar vermiştir ...